¿Qué son los ronquidos y la apnea obstructiva del sueño?
Si alguna vez tuvo la nariz congestionada, conoce la sensación de intentar respirar a través de conductos nasales muy estrechados. Esto es lo que le ocurre a la garganta cuando ronca. Mientras duerme, las estructuras de la garganta estrechan el conducto y obstruyen parcialmente el paso del aire. Esto dificulta la respiración. Y puede interrumpir el sueño. Cuando esto ocurre, se llama apnea obstructiva del sueño.
Ronquidos
Si las estructuras de la garganta son demasiado grandes o los músculos se relajan demasiado durante el sueño, el paso del aire puede bloquearse parcialmente por un momento. Sin embargo, en algún momento el aire fluye. Cuando el aire de la nariz o de la boca pasa alrededor de la zona bloqueada, las estructuras de la garganta vibran. Esto es lo que causa el sonido familiar de los ronquidos. Este sonido de ronquido puede ser lo suficientemente fuerte como para interrumpir el sueño de otras personas. Cuanto más se bloquean las vías respiratorias, más fuertes son los ronquidos.
Apnea obstructiva del sueño
Si las estructuras bloquean parcial o completamente la garganta, el aire no puede llegar a los pulmones. Esto se llama hipopnea (disminución de la respiración) o apnea (ausencia de respiración). Los pulmones no reciben aire fresco. Entonces, el cerebro ordena al cuerpo que se despierte lo necesario para tensar los músculos y desbloquear la obstrucción. Y la respiración comienza de nuevo, con una bocanada de aire que se puede escuchar. Este proceso puede repetirse una y otra vez durante la noche. Puede provocar que el sueño se fragmente y que las etapas de sueño sean más ligeras. Quizás no recuerde haberse despertado muchas veces durante la noche. Pero, debido al sueño ligero, es más probable que sienta cansancio al día siguiente. La falta de sueño y de aire fresco también pueden causar demasiado esfuerzo en los pulmones, en el corazón y en otros órganos. Lo que puede provocar problemas, como presión arterial alta, diabetes, cambios en el pensamiento, trastornos de la conducta, ataque al corazón o ataque cerebral.
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| Apnea obstructiva del sueño |
Problemas de la nariz y la mandíbula
Los problemas en la estructura de la nariz pueden obstruir la respiración. Un tabique torcido (desviado) o unos cornetes hinchados pueden empeorar los ronquidos o producir apnea. Además, una mandíbula retraída puede hacer que la lengua esté demasiado atrás. En ese caso, es más probable que se obstruya la vía respiratoria mientras duerme.
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